Impossible de bouter la polio hors d’Afrique sans une bonne gouvernance et une unité panafricaine / Mo Ibrahim implore les dirigeants africains d’en finir une bonne fois pour toutes avec la polio
KAMPALA, Uganda, 23 juillet 2010/African Press Organization (APO)/ — La promesse faite par le Rotary de bouter la polio hors d’Afrique et de tous les continents a reçu aujourd’hui un énorme coup de pouce du fondateur de Celtel International, Mo Ibrahim, qui a imploré les dirigeants africains réunis à Kampala dans le cadre du 15e Sommet de l’Union africaine de mener l’éradication de la polio à son terme.
« La réussite indiscutable de la lutte contre la polio ne doit pas nous faire oublier que ce combat n’est pas gagné d’avance. Les épidémies constituent une menace permanente même si le nombre de cas a significativement diminué. Le moment n’est pas venu de se relâcher et de se satisfaire d’un travail bien fait », écrit le baron de la télécommunication dans un éditorial publié par le quotidien sud-africain Mail & Guardian.
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En 2006, Ibrahim crée la Mo Ibrahim Foundation pour promouvoir la bonne gouvernance et encourager un leadership qui améliorera les perspectives économiques et sociales des Africains. Nelson Mandela, l’ancien président sud-africain auquel la Mo Ibrahim Foundation a décerné son Prix d’honneur a officiellement lancé la campagne Bouter la polio hors d’Afrique lors du Sommet de l’Organisation de l’unité africaine en 1996.
S’inspirant de cette campagne, les Rotariens africains ont lancé en février une campagne transcontinentale de sensibilisation en prélude de la coupe du monde de football afin de mobiliser les populations dans le cadre des vaccinations massives ciblant plus de 100 millions d’enfants dans toute l’Afrique.
Un ballon de football dédicacé par l’archevêque Desmond Tutu, lui-même un rescapé de la polio, a voyagé dans 23 nations africaines infectées par la polio avant d’être bouté hors d’Afrique à Alexandrie en juin – un geste symbolique expédiant le virus de la polio, au large, dans la mer Méditerranée. Une version virtuelle du ballon (www.kickpoliooutofafrica.org) a recueilli plus de 10 000 signatures sur l’Internet.
« Dans toute l’Afrique, des chefs d’État, des ministres de la santé, des vedettes de football et d’autres dignitaires ont dédicacé ce ballon en signe de soutien à cette campagne, indique Henry Keymba, président de la commission PolioPlus nationale du Rotary à Kampala. Un simple ballon de football est devenu le symbole d’une unité tendant vers l’atteinte d’un objectif qui est à notre portée. »
Lorsque le Rotary et ses partenaires ont lancé cette campagne il y a 25 ans, la polio faisait des victimes dans l’ensemble des pays africains. Aujourd’hui, l’éradication de la polio est à un moment charnière. Dix des quinze pays exempts de polio qui ont été réinfectés en 2009 sont parvenus à juguler l’épidémie. Les progrès les plus impressionnants ont été enregistrés au Nigeria – le dernier pays endémique sur le continent africains – où les cas ont diminué de 99 %, passant de 388 à 5 pour la même période de l’année.
« Un échec se traduirait par 10 millions d’enfants paralysés au cours des 40 prochaines années et réduirait à néant l’investissement de 6 milliards de dollars consacré à cette initiative, déclare June Webber qui a organisé la campagne Bouter la polio hors d’Afrique au Cap. Un voyage de plusieurs milliers de kilomètres commence toujours par un premier pas. Dans notre cas, il s’agit d’un simple coup de pied dans un ballon. Nous avons les moyens techniques pour en finir avec la polio et vacciner tous les enfants. Il est hors de question d’échouer. Notre objectif est en vue. »
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Pour visualiser le parcours du ballon : http://kickpoliooutofafrica.wordpress.com ; pour signer et shooter dans le ballon virtuel : www.kickpoliooutofafrica.org ; et pour visionner la vidéo et des photos : www.thenewsmarket.com/rotaryinternational
En tant que branche bénévole et principal bailleur de fonds privé de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la polio – dont les chefs de file sont l’OMS, le Rotary International, l’UNICEF et le CDC d’Atlanta – le Rotary a versé plus de 900 millions de dollars et consacré bénévolement d’innombrables heures de travail pour vacciner plus de deux milliards d’enfants dans 122 pays.
Lancée en 1985, lorsque la polio paralysait annuellement plus de 350 000 enfants dans 125 pays, l’éradication mondiale de la polio est l’objectif philanthropique prioritaire du Rotary. Depuis, le nombre de cas dans le monde a été réduit de 99 %, avec moins de 1 700 cas en 2009. Aujourd’hui, quatre pays sont encore endémiques : Nigeria, Afghanistan, Inde et Pakistan.
Le Rotary est une organisation mondiale de professionnels et de dirigeants d’entreprise unis pour fournir un service à caractère humanitaire et aider à construire paix et bonne volonté dans le monde. Il est constitué de 1,2 million de membres répartis dans plus de 33 000 clubs présents dans plus de 200 pays et territoires. Les membres du Rotary montent des actions qui répondent aux problèmes les plus pressants tels que la pauvreté, les pandémies ou l’analphabétisme.
CONTACT: Sandra Prufer, + 1 847 866-3208 sandra.prufer@rotary.org
Distribué par l’Organisation de la Presse Africaine au nom de Rotary International
SOURCE: Rotary International
