Bill Gates chuta a pólio para fora de África / Rotary Clubs nigerianos e de outros países africanos unidos contra a pólio
ABUJA, Nigeria, June 7, 2010/African Press Organization (APO)/ — Ao assinar a bola de futebol que saiu da Cidade do Cabo rumo ao Egito, parando em 22 países no meio do caminho, Bill Gates deu hoje um grande apoio à campanha Chute a Pólio para Fora de África (KPOA). Durante o percurso da bola, os Rotary Clubs africanos aproveitaram para divulgar ao público a importância das imunizações para a erradicação da poliomielite. Bill Gates, que é co-presidente da Fundação Bill e Melinda Gates, elogiou o Rotary por sua determinação em tirar a doença da África e de todo o mundo.
Gates também elogiou a Nigéria pelo progresso alcançado na luta contra a doença e pediu ao país que leve o trabalho até o fim. Ele se juntou a líderes nigerianos para chamar atenção às rodadas de imunização que serão realizadas em todo o continente, onde mais de 100 milhões de crianças menores de cinco anos serão vacinadas.
Desde que os parceiros na Iniciativa Global de Erradicação da Pólio, que são o Rotary, OMS, CDC e Unicef, começaram a cruzada contra a doença em 1988, a incidência da poliomielite caiu em 99%. No continente africano o vírus é endêmico somente na Nigéria, mas a doença ainda ameaça crianças em muitos outros países de alto risco, o que ilustra a necessidade de continuar a protegê-las. De acordo com a OMS, somente três casos de pólio foram registrados na Nigéria até 25 de maio deste ano, comparado a 276 durante o mesmo período em 2009.
“O recente progresso da Nigéria contra a pólio é uma conquista da qual todos os nigerianos devem sentir orgulho”, disse Gates. “A Nigéria está no caminho certo para eliminar o vírus graças à dedicação de seus líderes, trabalhadores da área da saúde e pais zelosos.”
Depois de viajar por quase quatro meses pelo continente, a bola de futebol está perto de seu destino final na África, mais precisamente na Biblioteca de Alexandria, no Egito, em 12 de junho. Os campeões da liga africana de futebol chutarão a bola, simbolizando que ela está sendo chutada do continente africano para o Mar Mediterrâneo. Além da primeira dama do país Suzanne Mubarak, estarão presentes na ocasião Hani Salama, estrela de cinema engajada na luta contra a pólio, representantes do governo egípcio e vítimas da pólio.
O Dr. Ismael Serageldin, diretor da biblioteca, disse que o esquecimento e desinteresse não podem se interpor no caminho, relegando as pessoas a uma vida de miséria. “Agora falta pouco; estamos na arrancada final e bem perto do objetivo”, festeja.
No dia 23 de fevereiro o Rotary lançou a campanha de conscientização “Chute a Pólio para Fora de África” na Cidade do Cabo, uma das anfitriãs da copa de 2010. A assinatura do arcebispo emérito Desmond Tutu na bola simbolizou o chute inicial. Do Egito a bola seguirá para Montreal, no Canadá, onde será exibida na convenção do RI em fins de junho.
O Rotary lançou uma campanha on-line para que as pessoas assinem a bola em www.kickpoliooutofafrica.org. As assinaturas serão apresentadas aos parceiros da Iniciativa Global de Erradicação da Pólio depois da copa do mundo.
“Estamos convocando os jogadores de futebol do continente para promover a campanha. Somente esforços conjuntos podem surtir efeito para que a doença deixe de existir na África e não volte jamais para o mundo”, disse o ex-presidente sul-africano Nelson Mandela em 1996 durante discurso na cimeira da Organização da Unidade Africana em 1996, quando ele formalmente inaugurou a campanha Chute a Pólio para Fora de África.
“Sendo o parceiro voluntário do setor privado na Iniciativa Global de Erradicação da Pólio, o Rotary já contribuiu US$388 milhões para as atividades de erradicação na África”, informou June Webber, organizadora da campanha do Rotary na África do Sul.
Nwankwo Kanu, capitão do time nigeriano, disse ter dois objetivos para 2010: que a Nigéria brilhe na copa e que o vírus suma da África de uma vez por todas.
Por mais de duas décadas a erradicação da pólio tem sido a prioridade número um do Rotary, que já contribuiu mais de US$900 milhões para livrar o mundo da doença. Não faz muito tempo o Rotary se comprometeu a arrecadar US$200 milhões para equiparar parte dos US$355 milhões doados pela Fundação Bill e Melinda Gates. O montante de US$555 milhões será empregado em atividades de erradicação.
O progresso até agora tem sido excelente, e a incidência de casos de pólio caiu de 350.000 em 1988 para menos de 2.000 em 2009. Mais de dois bilhões de crianças foram imunizadas em 122 países, evitando que cinco milhões de crianças ficassem paralíticas e 250.000 morressem.
Acompanhe a jornada da bola em http://kickpoliooutofafrica.wordpress.com
Para assinar e chutar a bola acesse www.kickpoliooutofafrica.org
Vídeos e fotos estão em www.thenewsmarket.com/rotaryinternational
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O Rotary é uma organização de 1,2 milhão de líderes profissionais e empresariais que prestam serviços humanitários e ajudam a estabelecer a paz e a boa vontade no mundo. Com 33.000 clubes em mais de 200 países e áreas geográficas, rotarianos implementam projetos que visam responder aos desafios da atualidade como fome, pobreza e analfabetismo.
SOURCE
Rotary International
